En 2025, la commune d’Essay a accueilli la deuxième édition du dispositif « Repensons nos places et nos rues », porté par le Parc et Géoparc Normandie-Maine et financé par la Région Normandie. Pendant trois mois, habitants, élèves et usagers ont pu expérimenter un aménagement temporaire de la place des Écoles, conçu pour faire émerger de nouveaux usages pour cet espace central du bourg.
Des usages qui évoluent
Après une phase de concertation sur le devenir de la place, associant les éco-délégués de l’école et un comité d’usagers, un chantier participatif a concrétisé ces idées à l’automne 2025. Marquages au sol, traverses pour délimiter les espaces carrossables des espaces piétons, mobilier urbain temporaire prêté par le Parc et Géoparc et îlots végétalisés symbolisés par des bottes de paille ont transformé temporairement la place. Plusieurs évolutions ont ainsi été testées : changement de sens de circulation, création d’une rue des écoles piétonnisée, réorganisation du stationnement et aménagement d’une grande esplanade piétonne devant l’école.
Les retours des habitants, recueillis via un questionnaire et un temps d’échange avec les parents d’élèves en décembre, mettent en évidence une évolution des pratiques quotidiennes. L’éloignement du stationnement a encouragé la marche et les déplacements doux, tandis que l’esplanade créée devant l’école, ludique et sécurisée, a été largement appropriée par les enfants. Si beaucoup notent une amélioration perçue de l’image de la place, c’est surtout la sécurisation des abords de l’école et des cheminements piétons, notamment vers l’arrêt de bus, qui est largement saluée.
Certains points à ajuster
Le bilan fait toutefois ressortir plusieurs points d’attention. Le stationnement reste une préoccupation importante pour les habitants, tout comme la lisibilité des sens de circulation, l’accessibilité de certains équipements et le besoin de plus de cheminements piétons sécurisés et accessibles. Des attentes sont également exprimées en matière de végétalisation et de partage de l’espace public. La création d’un abri pour les personnes attendant les enfants par temps de pluie fait également consensus parmi les parents d’élèves.
Malgré ces ajustements à prévoir, une majorité d’habitants se montre favorable à une transformation de la place, à condition qu’elle concilie stationnement, sécurisation des déplacements, végétalisation et convivialité. Cette démarche aura ainsi permis d’engager une réflexion collective sur l’avenir de la place des Écoles et d’impliquer largement les habitants et enfants de l’école. La réflexion se poursuivra lors du prochain mandat.
Le projet a aussi suscité l’intérêt au-delà de la commune, avec plusieurs articles dans la presse locale et une vidéo financée par la Région dans le cadre de l’Interparc normand.