Des cours d'eau, rus et rivières

Véritable château d'eau, le territoire du Parc présente un important réseau hydrographique. Dans les roches dures de la partie armoricaine, ruisseaux et rivières ont creusé des vallées étroites comme celles des Alpes mancelles. La qualité des cours d'eau explique les présences d'espèces fragiles : la Lamproie de planer, la Truite fario ou encore l'Écrevisse à pieds blancs.

Des landes, tourbières et prairies humides

Environ 700 ha de landes et tourbières ont été recensés. Ces milieux originaux se concentrent pour l'essentiel dans les grands massifs forestiers. C'est ici que vivent la droséra (plante carnivore) et la linaigrette, espèces végétales rares et protégées. On observe à l'ouest du Parc de grandes prairies naturelles à cardamines et joncs tandis qu'à l'est, se situent les prairies inondables de la vallée de la Sarthe, riches en espèces rares comme la Sanguisorbe officinale. Ce sont aussi des espaces précieux pour la reproduction de la faune tel que le Courlis cendré.

Des pierriers nés du froid

Les pierriers forment des paysages insolites que l'on rencontre en forêt d'Écouves, des Andaines et dans les Alpes mancelles. Constitués de millions de blocs de grès armoricain, ils sont le résultat de l'alternance du gel et dégel. La végétation qui s'y développe est représentée par des mousses et des lichens comme la Cladonie des rennes.

Des pelouses sèches issues d'un mode d'exploitation ancestral

Territoires refuges pour nombre de plantes (orchidées sauvages) et insectes (criquets, sauterelles…), cette végétation apparaît sur des sols pauvres. Dans la vallée du Rutin (Sarthe), au niveau des affleurements calcaires du Bassin parisien, on rencontre des pelouses calcicoles tandis que subsistent des pelouses silicicoles dans les Alpes mancelles, en vallée de Misère.